Jepang Wakil Asia Pertama ke Piala Dunia 2026 Usai Tundukkan Bahrain

Sejak awal pertandingan, Jepang tampil dominan dalam penguasaan bola. Namun, mereka sempat kesulitan menembus pertahanan rapat yang diterapkan Bahrain. Sebuah momen krusial terjadi pada menit ke-9 ketika Wataru Endo mencetak gol, tetapi wasit menganulirnya karena Ayase Ueda lebih dulu melakukan handball dalam proses serangan.

Baca Juga:

• Kalahkan Bahrain 1-0, Timnas Indonesia Pertahankan Peluang Lolos ke Piala Dunia 2026
• Timnas Indonesia Kalahkan Bahrain 1-0 di Kualifikasi Piala Dunia 2026
• Peluang Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026 Masih Terbuka Meski Kalah dari Australia

Memasuki babak kedua, pelatih Hajime Moriyasu melakukan perubahan strategi dengan memasukkan Daichi Kamada untuk menambah daya gedor serangan. Keputusan ini berbuah manis ketika Kamada memecah kebuntuan pada menit ke-66. Menerima umpan terobosan dari Takefusa Kubo, ia sukses menaklukkan kiper Bahrain, Ebrahim Lutfalla, dan membawa Jepang unggul 1-0.

Menjelang akhir pertandingan, Jepang memperbesar keunggulan lewat gol spektakuler Takefusa Kubo pada menit ke-87. Dari sudut sempit, ia berhasil menuntaskan umpan matang dari Junya Ito, memastikan kemenangan 2-0 bagi tim Samurai Biru.

Tambahan tiga poin mengokohkan posisi Jepang di puncak klasemen Grup C dengan 19 poin dari tujuh pertandingan, unggul sembilan angka dari Australia di posisi kedua. Dengan hanya tiga laga tersisa, posisi Jepang di dua besar sudah tidak terkejar, yang berarti mereka resmi mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.

Pelatih Hajime Moriyasu mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian ini. "Terima kasih kepada para pemain atas kerja keras mereka dan kepada para penggemar atas dukungan mereka," ujarnya, dikutip dari KATV. "Kami tahu bahwa jika kami terus berusaha, gol akan datang. Kami akan berusaha memenangkan tiga pertandingan tersisa dan terus berkembang sebagai sebuah tim."

Dengan hasil ini, Jepang mencatatkan partisipasi kedelapan secara berturut-turut di Piala Dunia sejak debutnya pada 1998, sekaligus mengukuhkan diri sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola Asia.